Усекновение

361 х 520 см
Кафедральный собор Сан-Джованни, Валлетта

Это самая значительная из картин, написанных Караваджо на Мальте. Более того, некоторые искусствоведы причисляют ее к величайшим шедеврам итальянской живописи XVII века. Она несколько особняком стоит в ряду других работ художника. Во-первых, она превосходит остальные полотна Караваджо своими размерами. Во-вторых, это единственная его подписанная картина. Имя художника (точнее, его фрагмент) обозначено в лужице крови возле головы Иоанна Предтечи. Трактовать данное написание можно двояко: или как латинское «еа1» соответствует русскому «создано»; это слово часто появляется в работах тогдашних художников), или же как «брат Микеланджело». Такое обращение было общепринятым среди рыцарей Мальтийского ордена (а Кара¬ваджо, как мы помним, посвятили в рыцари в 1608 году). Братство иоаннитов (госпитальеров), ставшее этим орденом, возникло еще в XI веке, в те времена заботясь в Иерусалиме о захворавших пилигримах. Первоначальной резиденцией ордена был иерусалимский госпиталь святого Иоанна (отсюда и название), а сам Иоанн Креститель почитался как его небесный покровитель. Таким образом, этот мальтийский сюжет Караваджо нельзя считать случайным.




Свидетели казни

Тюремщик делови то указывает на блюдо, на котором отсеченная голова
Иоанна должна быть отнесена Иродиаде, матери Саломеи.








Палач прижимает своей левой рукой голову Иоанна к полу,
готовясь довер¬шить начатое преступление.
В его правой руке — нож.













Саломея держит в руках блюдо.
Стоящая рядом женщина, сжав свою голову руками, наблюдает за происходящим.
Это единственный персонаж, переживающий весь ужас случившегося.







Двое заключенных, выглядывая из за решеченного окна,
с интересом наблюдают за кровавой сценой.
Ее интерьер Караваджо скопировал с внутреннего двора дворца
Великого Магистра Мальтийского ордена.